Inkagurke

Die Inkagurke (Cyclanthera pedata) stammt – wie es der Name schon vermuten lässt – ursprünglich aus Peru. Sie ist wie die echten Gurken (Cucumis) ein Kürbisgewächs (Cucurbitaceae), bildet aber eine eigene Gattung. Von der peruanischen Urbevölkerung, den Inkas, wird die bei uns auch als Scheibengurke oder Hörnchenkürbis bezeichnete Pflanze schon seit Hunderten von Jahren als Gemüse kultiviert. Die Inkagurke enthält immunstärkende, anti-oxidative Flavonoide.

Bei der Inkagurke handelt es sich um eine einjährige Kletterpflanze, die – setzt man sie an ein entsprechendes Rankgerüst – bis zu vier Meter hoch werden kann. Beim Emporranken verzweigt sich die Pflanze stark, weshalb sie sich im Topf auch gut als schneller Sichtschutz für Balkon und Terrasse eignet. Auffällig sind, neben ihren an Hanf erinnernden fünffingrigen Blättern, besonders die gelblich-grünen Gurkenfrüchte, die etwa zehn Zentimeter lang und länglich bis tränenförmig sind. Oftmals sind die Früchte zudem mit Stacheln besetzt. Im Inneren der Frucht befinden sich sehr feste schwarze Samen. Die Samen werden nur bei jungen Früchten mit verzehrt. Die Früchte sind etwa Ende August erntereif. Scheibengurken sind selbstfruchtbar.
Die Inkagurke bevorzugt einen sonnigen und warmen Platz im Garten sowie einen humosen, nährstoffreichen Boden mit einer guten Wasserversorgung. An ihrem Naturstandort in den perua-nischen Anden wächst sie sogar in Höhenlagen bis 2.800 Meter. Aus diesem Grund machen ihr auch niedrigere Temperaturen bei uns wenig aus.